熊谷を耕す・・・荒廃農地を減らす取組　 その2

進む農家数の減少、高齢化の影響もあって、荒廃農地が増えつつあります。それに伴って、雑草に関する相談・苦情も多くなっています。農機具が壊れた。夫が病気で倒れた。・・・様々なご事情を抱えながらも、なにも作付けされない田畑、耕うんだけされている遊休農地、そして、雑草が生い茂り、木が根付いてしまった荒廃農地も目に付くようになりました。
市域の4割を占める田畑の保全・有効活用は、産業対策のみならず、グリーンインフラとして良好な景観・生活環境の維持といった生活対策の観点からも、とても大切な課題です。

今年度から、JAくまがやが展開している除草事業アグリサポートを活用して荒廃農地を解消し、農地の貸借をご希望される場合、除草経費の4割を補助しています。
11月末時点で、アグリサポートが除草した田畑は、160筆、14ヘクタールにおよび、荒廃農地を再生し、農地の貸し出しを希望された農地84筆、約7ヘクタールに補助金（除草経費の4割）を交付しています。

熊谷市の農業委員会は、農業委員さん19名、農地利用最適化推進委員さん28名でチームを組んで、担い手農家への農地の集積・集約や遊休農地の発生防止・解消、新規参入の促進などに取り組んでいます。本年8月には、各地区ごとに農地パトロール(現況調査)に回り、農地の所有者等に管理状況や今後の意向を伺うアンケート調査を実施しています。
今後も、地域農業・農地の「調整役(お仲人)」として、農業の活性化と美しい農村の維持を目指し、ワンチームで頑張ってまいります。

昨今は、農地を貸したい人（出し手）が圧倒的に多く、それを借りて耕作する受け手が少ない状況です。農地の出し手と受け手の間に入って貸し借りを調整する「農地中間管理事業」も進んでいます。不整形な農地など、なかなか借り手が見つからない状況もありますが、今後の農業・農村のあり方を含めて、地域の農家で「人・農地プラン（未来の設計図）」の話し合いが各地で進んでいます。