聖天堂の彫刻3　三聖吸酸

聖天堂の奥殿の南側上部、唐破風（からはふ）の下には、三人の聖人が一つの瓶を囲んでいる彫刻があります。これは、孔子、釈迦、老子が酢をなめて、その酸っぱさを共感している様子を表現したものであり、「三聖吸酸（さんせいきゅうさん）」という中国の故事に由来しています。つまり、酢が酸っぱいという事実は皆同じであり、儒教、仏教、道教など、宗教や思想が異なっているとしても、真理は一つであるという「三教一致（さんきょういっち）」を意味しています。
　
この故事のオリジナルは、儒教の蘇軾（そしょく）と道教の黄庭堅（こうていけん）という二人の書家が、仏教の仏印禅師（ふついんぜんじ）のもとを訪れた際に、桃花酸（とうかさん）という酢をなめ、三人が共に顔をしかめたという逸話に基づいています。

「三聖吸酸」は、寺社建築や屏風絵などの題材として使用されることがあり、日光東照宮における陽明門（ようめいもん）の彫刻や、海北友松（かいほうゆうしょう）の『寒山拾得（かんざんじっとく）・三酸図屏風（さんさんずびょうぶ）』（重要文化財）などにおいても見ることができます。
　
聖天堂における三聖吸酸の彫刻では、三聖人が前方を向き、共に人差し指を立てながら、酸っぱさを確認するように口を小さく開けています。その表情はとても温和であり、親しみを感じることができます。
　
また、彩色に目を向けると、孔子の服装や中央の瓶、植物の彫刻などに使われている緑色は孔雀石を原料としており、その色合いからはとても落ち着いた雰囲気が醸し出されています。これらの表情や彩色は、漆塗りされた周囲の木枠の中心に浮き上がり、独特の空間を作り上げています。まさしく、だれが目にしても「美しい」という事実がそこに存在していることが分かります。

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