熊谷市の姉妹都市　インバーカーギル市

南半球の国ニュージーランドの南端に位置するインバーカーギル市は、熊谷市唯一の姉妹都市です。インバーカーギル市について詳しく紹介します。

写真右：ブラフヒルからの眺め
写真左上：メインストリート「Dee street（ディーストリート）」
写真左中：桜が咲く「Esk Street（エスクストリート）」
写真左下：シビックシアター

　インバーカーギル市は、ニュージーランドの南島の最南端に位置する、スコットランド情緒の漂う美しい港湾都市です。市内は碁盤の目のように整備され、公園が多数あり、のんびり散策するのに最適です。サウスランド地方の中心都市であり、公共施設や交通施設も整っています。
　人口は約5万人で、市の面積は491.42平方キロメートル（熊谷市は159.82平方キロメートル）で、ニュージーランドでは17番目（2022年現在）に大きな都市です。
　インバーカーギル市は南半球にあるため、日本を含む北半球とは季節が逆になります。温暖で季節の移り変わりがはっきりとしており、海岸沿いに位置するため、朝晩の急激な温度変化はありません。夏の暑さや冬の寒さは、さほどきつくなく、さんさんと降り注ぐ日光やすみきった空気、そして1日の中での気候の変化などが大きな特徴です。夏は太陽の出ている時間が5時から22時までと長く、アウトドアレジャーを存分に楽しめます。冬は山岳地帯には雪が降りますが、平地や牧場に降ることはまれで、芝生や牧場は1年中、緑に覆われています。

　インバーカーギル市との交流は、外務省およびニュージーランド大使館から熊谷市に対し、姉妹都市に関する照会があり昭和63年の秋から始まりました。
　その後、数回の視察を重ねると同時に、学生間での教育交流、スポーツ交流等も行われ、平成5年4月20日に姉妹都市提携の調印を行いました。その後10年ごとに両市がお互いを訪問して再調印を続け、令和5年には30周年の調印を行いました。
　現在、熊谷市国際交流協会のご協力のもと、毎年のように行政・教育・文化・スポーツ・産業等、各方面で活発な交流を行っており、遠い海を越えた両市の友好の絆（きずな）は、一層深まっています。

　姉妹都市提携を結んで以来、両市の高校・大学等が、兄弟校・姉妹校・友好校提携を結び、双方が生徒の短期派遣や受け入れを行うなど、活発な交流を行っています。
　平成5年より熊谷市国際交流協会がジェームズハーゲスト高校と交流を開始して以来、市立女子高校(平成20年3月31日閉校)は平成6年から18年までサウスランドガールズ高校と、県立熊谷高校は平成7年よりサウスランドボーイズ高校と、県立熊谷西高校は平成17年よりジェームズハーゲスト高校と、県立熊谷女子高校は平成19年よりサウスランドガールズ高校とそれぞれ姉妹校(兄弟校)提携をしています。
　また、立正大学は南ニュージーランド工科大学と平成7年から友好校として提携しています。

クイーンズパーク
市の中心に位置する総面積80ヘクタールの美しい公園です。園内には、ローズガーデン、日本庭園、動物園、スポーツ施設などがあり、市民の憩の場となっています。

サウスランド美術館・博物館
主に、インバーカーギルとその近郊の開拓当時の遺品とニュージーランドの手工芸品、ビクトリア王朝時代の美術品が展示されています。また、博物館では、恐竜の子孫といわれるとても珍しいトカゲ「トゥアタラ」の飼育も見学できます。

ブラフオイスター（カキ）
漁業も盛んなインバーカーギルでは、カキ漁は100年以上前から盛んに行われており、好んで食されています。また、毎年4月には、ブラフ・オイスター＆シーフード・フェスティバルも開催され、大いに賑（にぎ）わいます。

アンダーソンパーク（写真左）
ロバート・アンダーソン卿夫妻の邸宅と広大な敷地が、夫妻の死後公園として提供されたもので、インバーカーギルの北の郊外に位置します。邸宅はアートギャラリーとなっており、広い園内ではウォーキングやピクニックなどが楽しめます。
アルミニウム精錬所（NZAS）（写真右）
　ティワイ半島にあり、1971年にオープンした、ニュージーランド唯一のアルミニウム精錬所で、900人以上が働いています。世界最高純度の高品質なアルミニウムを生産し、その6割は日本へ輸出されています。